這個地方緊鄰云南邊境城市瑞麗，當?shù)厝苏f漢語、用人民幣，學生用中國的教材，乍一看跟中國一樣。當?shù)孛褡逯饕菨h族，在緬甸被稱為果敢族。
果敢地區(qū)在歷史上多屬于中原王朝地方土司管理或少數(shù)民族統(tǒng)治的地區(qū)。 該地曾為哀牢百濮的地域，后屬東漢永昌郡西南邊陲。三國時代蜀漢諸葛亮在平南時在諸葛炮樓山留下了遺跡。元代，其地分屬云南省鎮(zhèn)康路、孟定路孟纏甸的一部份。在明代，該地分屬鎮(zhèn)康土州以及孟定土府的疆域。17世紀南明政權(quán)向西南方敗退，有大量軍民隨著明軍遷徙云南。
14世紀至17世紀，為中國明朝鎮(zhèn)康府（州）和孟定府的領(lǐng)地。
17世紀至19世紀，為中國清朝云南省永昌府鎮(zhèn)康土知州的“六戶”領(lǐng)地。
清朝順治十五年（1658年），南明永歷帝朱由榔兵敗后從騰越（騰沖）一路出逃，退入緬甸。
清朝康熙元年（1661年），吳三桂進攻東吁王朝，逼迫緬甸交出南明永歷帝朱由榔，次年，永歷帝被吳三桂縊死在昆明的逼死坡。朱由榔的部下隨從，大部分人在朱由榔的部下原籍南京應天府的楊高學帶領(lǐng)之下逃入中緬邊界線附近科干山（果敢地區(qū)）避難，此后又長期在中緬邊境地區(qū)與清軍周旋。其后，清朝在今緬甸北部的臘戌附近設(shè)立“木邦宣慰司”，命其世守其地，果敢由此進入300年左右的楊氏土司政權(quán)時代。
光緒十二年（1886年），英國吞并緬甸貢榜王朝，將其作為印度的一個省。緬北的木邦土司困桑董紅降英后，與之關(guān)系親昵的楊土司投向英國，成為英緬治下的土司。 光緒二十年（1894年），中、英雙方重新劃定邊界，在倫敦簽訂了《中緬邊界條約》 明確規(guī)定果敢地區(qū)為中國領(lǐng)土。
光緒二十三年（1897年），中英雙方在北京重議邊界問題，英國迫使清政府簽訂《中英續(xù)議滇緬條約附款》， 生活在果敢的漢族由此改稱為果敢族，漢語改稱果語，漢文改稱果文。

緬甸被納入中國版圖的歷史——哀牢歸漢

漢朝的永昌郡，是漢朝在西南地區(qū)推進得最遠的地區(qū)。此后的蜀漢、兩晉、南北朝，都沒有開拓之力，能夠保持這種局面也是相當不容易了。到了唐朝，西南地區(qū)的土著大型興起，出現(xiàn)了南詔國、羅氏鬼國等政權(quán)，唐朝的勢力就推進到金沙江一帶。800年的世界，中國的腳步不僅沒有前進，反而后退了。
1382年，明朝30大軍消滅了云南梁王和大理國殘余勢力，設(shè)置了云南布政使司、云南都司，駐扎20萬大軍。明朝時期的云南可以分為兩部分，一部分是實際控制地區(qū)，被稱為“內(nèi)夷”；另外一部分是名義上繼承元朝的緬甸地區(qū)，沒有實際控制，沒有駐扎一兵一卒，沒有派遣一官半職，稱為“外夷”。
朱元璋時期冊封的“外夷”土司有緬中、車里、老撾、八百4個宣慰司，木邦、孟養(yǎng)、孟定、大侯、南甸5個土府。永樂時期，廢除了5個土府，設(shè)立了孟養(yǎng)宜慰司、木邦宣慰司、南甸宣撫司和干崖宣撫司。又在緬甸南部新冊封了大古剌宣慰司、底馬撒宣慰司和底兀剌宣慰司。
實際上，這些土司都是獨立的小國，是緬甸分裂狀態(tài)的表現(xiàn)。這些土司的長官實際上都自稱國王。如緬甸宣慰司實際上是阿瓦王國，大古剌宣慰司實際上是勃固王國，底馬撒和底兀剌是東吁王國。永樂年間，這三大王朝就拒絕了永樂的冊封，名義上也不隸屬于明朝了。而緬甸北部的木邦、孟養(yǎng)、孟密、阿拉干等王國，夾雜明朝和三大王國中間，首鼠兩端。明朝中期稱呼的“三宣六慰”就已經(jīng)不包括南部三大王國。
東吁王朝
東吁王在1531年正式稱緬甸王，建立了東吁王朝，此后相繼吞并勃固、阿瓦、錫泊、蠻莫、孟養(yǎng)、孟密、孟乃、洋檜等小王國，到1554年基本統(tǒng)一了緬甸地區(qū)。之后，東吁又攻占了蘭那國（八百大甸宣慰司），瀾滄國（老撾宣慰司）、孟密土司等
明朝和緬甸的戰(zhàn)爭打了幾十年，最終的結(jié)果是東吁統(tǒng)一了整個緬甸，還占據(jù)了一半的中南半島。明朝的“三宣六慰”中的“六慰”基本淪陷，只剩下三個小小的宣撫司。從此，經(jīng)過這一戰(zhàn)，云南的“外夷”也就是不存在了，云南的面積實現(xiàn)了一次大幅度的縮水。